George Airy nacque ad Alnwick, in Inghilterra, il 27 luglio 1801. Si formò all'università di Cambridge, dove si laureò, primo del suo corso, nel 1823. La sua affermazione nel mondo universitario fu fulminate: fu nominato professore a Cambridge nel 1826 e direttore dell'osservatorio di Cambridge nel 1828. Fu astronomo reale dal 1835 al 1881.
Airy apportò importanti contribuiti alla matematica, all'astronomia e all'ottica. È importante per la statistica per un suo saggio sulla teoria degli errori, pubblicato nel libro On the Algebraic and Numerical Theory of Errors of Observations and the Combination of Observations.
Airy fu eletto Fellow della Royal Society nel 1836 e presidente della società nel 1851. Fu eletto presidente della British Association nel 1871. Ricevette la Copley Medal dalla Royal Society nel 1831 e la Royal Medal nel 1845. Airy morì il 2 gennaio 1892 a Greenwich.