Georges-Louis Leclerc, conte di Buffon, nacque in Francia, in una famiglia aristocratica, il 7 settembre 1707. Uomo di molti interessi e abilità, Buffon studiò legge, medicina, botanica e matematica. Fu eletto all' Académie Royale des Science nel 1734. Buffon fu nominato direttore dei girdini reali nel 1740 e mantenne il posto fino alla fine della sua vita.
Il suo lavoro scientifico più importante fu l'Histoire Naturelle, pubblicata in 36 volumi tra il 1749 e il 1789. Si tratta di uno dei primi testi scientifici di storia naturale, e copre la geologia, la zoologia e la botanica, senza riferimento alcuno alla Bibbia.
I problemi della moneta e dell'ago, da lui introdotti, sono considerati tra i primi problemi di probabilità geometrica, e stimolarono ulteriori ricerche sull'argomento. Sono inoltre tra i primi problemi che implicano l'uso di distribuzioni continue, e richiedono quindi l'uso dell'analisi. Il problema della moneta fu analizzato nell'articolo Sur le jeu de franc-carreau.
Buffon morì il 16 aprile 1788 a Parigi.