Augustin Louis Cauchy nacque a Parigi il 21 agosto 1789 in Paris. Studiò lingue classiche all'École Centrale Panthéon, poi matematica all'École Polytechnique, e infine ingegeneria all'Ecole des Ponts et Chaussées. Dopo la laurea, lavorò come ingegnere nella progettazione di porti e canali, e a partire dal 1815 si dedicò alla carriera accademica. Insegnò all'École Polytechnique, all'università di Parigi e al Collège de France.
Cauchy portò importanti contributi alla teoria delle funzioni, delle serie infinite, all'analisi complessa e alle equazioni differenziali. Molti teoremi portano il suo nome, tra questi la disuguaglianza di Cauchy-Schwarz nell'analisi, la formula integrale di Cauchy nell'analisi complessa e il criterio di convergenza di Cauchy. In probabilità, il suo nome è legato a quello di una distribuzione (che ora è compresa nella famiglia delle t di Student, studiata da William Gosset), che non ha media finita. In totale, Cauchy pubblicò quasi 800 articoli.