Henry Cavendish nacque a Nizza da genitori inglesi nel 1731. Studiò al Peterhouse College e all'università di Cambridge.
Cavendish è noto per la sua scoperta della composizione dell'acqua in termini degli elementi idrogeno e ossigeno. Studiò inoltre la temperatura specifica di alcune sostanze e le proprietà dell'idrogeno. Eseguì inoltre un famoso esperimento per determinare la densità della terra.