Francis Galton nacque il 16 febbraio 1822 nei pressi di Birmingham, in Inghilterra. Si iscrisse all'università di Cabridge, ma abbandonò gli studi prima della laurea per viaggiare. Galton era cugino di Darwin, ed è noto per i suoi studi sull'ereditarietà e l'intelligenza umana. Il suo libro Hereditary Genius fu pubblicato nel 1869. Galton fu il padre dell'eugenica.
In probabilità, Galton dimostrò che una mistura di distribuzioni normali è anch'essa normale. Galton sviluppò inoltre questionari e metodi di raccolta di dati. Il congegno triangolare coi chiodi, che descrisse nel libro Natural Inheritance nel 1889 e che chiamò quincunx è oggi noto come tavola di Galton.
Galton fu eletto Fellow della Royal Society nel 1860 e ricevette la Copley Medal nel 1910. Fu nominato cavaliere nel 1909, e morì il 17 gennaio 1911 vicino a Surrey, in Inghilterra.