Issac Newton nacque a Woolsthorpe, in Inghilterra, nel 1642. Studiò prima al Trinity College e poi a Cambridge, dove si laurò nel 1665.
Durante un periodo di isolamento dovuto alla peste, Newton sviluppò la maggior parte dei metodi che costituiscono l'analisi. Tuttavia fu riluttante a pubblicarli, per cui Leibnitz sviluppò metodi analoghi e li pubblicò nel 1775.
Nell'ottica, Newton fece scoperte fondamentali circa la natura della luce, mostrando che è formata da raggi che corrispondono ai diversi colori.
Tra il 1684 e il 1687, Newton sviluppò la teoria della gravitazione universale, che pubblicò in Philosophia Naturalis Principia Mathematicae, un testo che segnò fondamentalmente la scienza.
Newton è importante per i primi sviluppi della probabilità per la corrispondenza che intrattenne con Samuel Pepys su problemi di gioco di dadi.
Verso la fine della sua carriera, Newton si occupò di misticismo, alchimia e teologia.