Ronald Fisher nacque a Londra il 17 febbraio 1890. Si laureò in astronomia a Cambridge nel 1912, studiando tra le altre cose la teoria degli errori di George Airy; tale studio sviluppò il suo interesse per la statistica.
Fisher è considerato uno dei padri fondatori della statistica moderna. Molti dei suoi contributi più importanti, tra cui quelli all'analisi della varianza, al test di ipotesi, ai metodi di massima verosimiglianza e al disegno degli esperimenti.
Fisher fu eletto alla Royal Society nel 1929, e nel corso della sua carriera ricevette i premi più prestigiosi: Royal Medal (1938), Darwin Medal (1948) e Copley Medal (1955). Nel 1933 Fisher diventò professore di Eugenica all'University College di Londra.
Fisher morì il 29 luglio 1962 ad Adelaide, in Australia.